Zonas Azuis apresentam combinação bem-sucedida de cultura, estilo de vida, alimentação e comunidade.
Qual é o segredo para se viver – e bem – até os 100 anos? Mais do que isso, quais são os lugares mais felizes do mundo e por quê? Com essas inquietações em mente, o jornalista e pesquisador norte-americano Dan Buettner percorreu o mundo em busca de respostas. E encontrou seis regiões bastante distintas entre si quanto a cultura, economia e localização geográfica, mas com um ponto em comum: elevada expectativa de vida e grande quantidade de habitantes centenários. São elas Icaria (Grécia), Loma Linda (Califórnia, EUA), Nicoya (Costa Rica), Okinawa (Japão), Sardenha (Itália) e a cidade-estado Singapura. Buettner nomeou essas áreas de Zonas Azuis.
O conceito de Zonas Azuis nasceu do trabalho demográfico dos pesquisadores Gianni Pes e Michel Poulain, que descobriram que Sardenha, na Itália, é a região com a maior concentração de homens centenários do mundo. Pes e Poulain desenharam círculos azuis no mapa destacando as vilas da Sardenha caracterizadas pela longevidade e começaram a se referir a elas como Zona Azul – daí o nome. Com base nesse trabalho, Buettner e uma equipe de pesquisadores, entre eles os próprios Pes e Poulain, identificaram outros locais do mundo.
As expedições capitaneadas por Buettner resultaram em livros por meio dos quais ele revela e analisa hábitos, configuração social e ambiente em que vivem as pessoas longevas. A empreitada também virou documentário do serviço de streaming Netflix. Ao se debruçar detalhadamente sobre as Zonas Azuis, o jornalista descobriu que, em em todas elas, os moradores valorizam boa alimentação, atividade física, interações sociais e espiritualidade. A partir disso, o grupo levantou nove hábitos de estilo de vida específicos que intitularam Power 9, que consistem em nove lições. São elas:
A novata entre as Zonas Azuis é Singapura, que entrou para o grupo em 2023 após apresentar enorme salto na longevidade. Em 1960 a expectativa de vida no país era de 65 anos, enquanto hoje é de 86. O número de centenários na região dobrou em uma década. Isso foi resultado de fortes investimentos públicos e políticas inovadoras, que levaram a melhorias graduais na saúde e no bem-estar da população. Ou seja, não foi de uma hora para outra.
Uma das medidas do governo de Singapura foi o aumento da tributação sobre cigarro e bebidas alcoólicas, acompanhado por rigorosas proibições de fumar em público para melhorar os espaços para todos e combater o fumo passivo.
Outra mudança foi a rotulagem nutricional obrigatória e a redução do teor de açúcar nas bebidas, para aumentar a conscientização da população. O sistema de saúde de Singapura tem se destacado pela qualidade do atendimento e pela capacidade de contenção de gastos. Tanto é que o Índice de Prosperidade Legatum de 2023 classificou o país como o melhor do mundo no que se refere à saúde dos habitantes e à sua capacidade de viabilizar acesso à assistência médica. Valorização de espaços verdes e implantação de rede eficiente de transporte público também contribuíram para Singapura se destacar.
Para Aline da Silva Freitas, que é advogada, professora, palestrante e consultora especializada em felicidade, as Zonas Azuis podem ensinar que atualmente temos, enquanto comunidade global, conhecimentos e estruturas suficientes para repensar estilos de vida e estabelecer marcos para longevidade com qualidade de vida. “Fazer perguntas, ponderar e analisar como estamos vivendo parece um grande desafio, porém muito necessário. Ao fazer isso devemos sempre questionar e reconhecer o que já está funcionando e que deve ser mantido, o que deve ser eliminado e, definitivamente decidir e agir sobre como fazer para que nossos estilos de vida sejam cada vez mais sustentáveis”, avalia ela, que é master em Psicologia Positiva (PUCRS), mestre em Direito Político e Econômico (Mackenzie) e doutora em Direitos Humanos (USP), onde defendeu a felicidade como Direito Humano. Aline é também CEO do Instituto Gestão da Felicidade.
Sobre os fatores elencados por Buettner para compreender a longevidades nas Zonas Azuis – cultura, estilo de vida, alimentação, comunidade –, Aline pontua que, mais do que listar os fatores, é necessário qualificá-los, ou seja, avaliar em que medida cada um deles permite que as pessoas vivam mais e melhor. “Ainda assim, se eu puder acrescentar fatores, eu colocaria mais três: a) maior compreensão e efetividade acerca de todos os direitos humanos e fundamentais; b) melhor gestão das emoções; c) melhor gestão do tempo. Na verdade são muitas as possibilidades de fatores, talvez olhar para as dimensões da Felicidade Interna Bruta seja um caminho, mas focando nos elementos que as Zonas Azuis mais ponderam, não deixaria de lado a chance de acrescer efetividade dos Direitos Humanos e maior Gestão das Emoções e do Tempo”.
Tais Direitos, explica a consultora, são os mais básicos. “Estamos, aliás, em um momento crucial da nossa história para efetivá-los: estamos diante de complexidades variadas, mas também de uma grande chance de nos reunirmos em torno do que realmente importa que é proteger vidas. Já a Gestão das Emoções é um convite para mais autoconhecimento e consciência, para que respectivamente possamos nos compreender melhor e entender nossa interdependência. Quando alguém vive mais e melhor, toda sociedade é beneficiada. Sobre o tempo… isso é emergencial. Precisamos aprender a lidar melhor com nosso presente e futuro. Tomar decisões agora que vão impactar melhor nosso futuro, desde, por exemplo, em tendo acesso, fazer mais exames preventivos, nos alimentarmos melhor, nos exercitarmos, cuidarmos do nosso sono… e, sobretudo, cuidarmos dos nossos relacionamentos. Nosso senso de comunidade precisa muito ser aguçado e cuidado”.
Para Aline, o objetivo de cada país deve ser que a população viva mais e melhor.”Se nós fôssemos analisar as leis mais importantes de cada Estado Nacional, e mesmo a Agenda 2030 da ONU, perceberíamos que no campo textual a ideia sempre é de que as pessoas vivam com qualidade de vida e podemos depreender que vivam bem e mais! A grande questão é como acelerar o processo de percepção do quanto isso é de interesse coletivo e de que todos contam na construção desses objetivos”.
Segundo a professora, esta é sempre a grande pergunta: como? “Primeiro devemos ter a clareza de que cada território tem suas especificidades, mas que em todo território há meios para pensar em como auxiliar mutuamente as pessoas para que possam acessar as condições mais básicas de vida e tomar decisões conscientes para que, a partir disso, tenham melhor presente e futuro. Notem, o movimento deve ser da gestão pública para a sociedade, porém também desta para a gestão. Nós somos o Brasil! Portanto, somos nós quem poderá de alguma forma manter o que já está ajudando, eliminar o que não funciona e criar novos caminhos para os problemas dinâmicos que podem sempre acontecer”.
Aline destaca a importância de se viver cada momento da melhor forma possível e que se reflita. “O que eu faço agora me ajuda a viver mais e melhor? Como isso impacta no outro? É sobre isso ainda sobre manter o foco nas múltiplas possibilidades. Isto é, não desanimar, reconhecer que já avançamos historicamente na longevidade e que a tendência disso é que tenhamos também de trazer mais respostas para esse tempo a mais de vida e, como círculo virtuoso, buscar estratégias reais de como viver melhor”.
Ela espera que o Brasil possa ser uma zona azul a partir de políticas públicas, ter no radar a contínua implementação dos direitos humanos e fundamentais, que possa olhar para a sociedade como parceira e que esta também assim o perceba – e que cada pessoa possa exercer diariamente o convite para pensar seu estilo de vida. Na nossa geração podemos agora buscar isso e colaborar para que as futuras vivam ainda mais e melhor.”
Aline frisa que pode-se aprender muito com a diversidade etária e que é muito bom fazer o exercício de diálogo com quem está com mais idade. “O tempo deles não passou! O tempo deles é também agora, como de outras pessoas, de outras faixas etárias. Em resumo, cada um de nós pode fazer o exercício de conversar com alguém com mais de sessenta ou até mais de cem anos. Cada pessoa é única, porém, certamente, desse diálogo vamos perceber que na simplicidade da vida as chaves serão o tempo, as emoções e os relacionamentos”.
As emoções e os relacionamentos citados pela professora fazem parte do campo comportamental e não do genético. Segundo o estudo dinamarquês Danish Twin Study, apenas 20% da longevidade das populações é determinada por genes – e os outros 80% dependem do estilo de vida e do ambiente onde se vive. Assim, envelhecer é inevitável, não se escolhe, mas o modo como enfrentamos e vivenciamos essa caminhada tem a ver com as escolhas de cada um. E elas podem ser norteadas pelas lições das Zonas Azuis e pelos bons conselhos de quem passa pela velhice com saúde e alegria – com uma boa vida e uma boa velhice.
